Un mercado agitado

Vehículos eléctricos que ya circulan, numerosos proyectos anunciados, diferentes estrategias, actores poco conocidos... Un paisaje en el que todos los grandes constructores esperan jugar un papel importante.

Aunque la batalla del vehículo eléctrico aún no ha comenzado, lo cierto es que ya se está jugando en el terreno de la comunicación. No pasa ni un solo mes sin que aparezcan anuncios de nuevos proyectos y no hay un salón automovilístico que no revele nuevos prototipos. En este contexto de sobreexcitación, donde sólo una estricta vigilancia de la actualidad permite saber en qué punto nos encontramos, constatamos que ya hay otros modelos en circulación. La mayor parte han sido desarrollados por pequeños constructores y se concentran en nichos tales como pequeños utilitarios o biplazas urbanos. Algunos como Micro-Vett, se contentan con poner la batería a las creaciones de otras marcas (Fiat y Piaggio). En el alto de gama trabajan Tesla o Ventura, que propone su alabado Fetish, un modelo que podría llegar a proyectar la imagen del vehículo eléctrico hacia lo más alto. "Estos ejemplos muestran que, a la espera de la llegada de los grandes constructores, nuevos actores intentan posicionarse en este futuro mercado", indica Serge Matynia, encargado de la vigilancia tecnológica en la Dirección de la Prospectiva y Estrategia Técnica. "Muchas pequeñas estructuras se lanzan a la aventura, pero también nuevos actores que ponen grandes medios, como el francés Bolloré. Si estos recién llegados llegan a formar parte de esta restringida esfera, hay muchas posibilidades de que los constructores tradicionales intenten retomar los mandos".

MITSUBISHI, MERCEDES, BMW...

Casi todos han anunciado sus proyectos de vehículos 100% eléctricos con baterías de litio. Los precursores son Mitsubishi (con iMIEV) y Subaru (con R1e), cuyos modelos circulan experimentalmente antes de la comercialización prevista en Japón en 2009. Debería seguir, en 2010, Mercedes con un Smart y después clase A. BMW prevé cientos de Minis para finales de 2009 o principios de 2010, antes de que aparezca un coche eléctrico con el emblema BMW. Otro alemán en la carrera: Volkswagen, que produciría pequeños volúmenes en 2010 a partir de la plataforma presentada el año pasado en Francfort. Finalmente, mientras que Peugeot-Citroën apuestan por el híbrido, el grupo francés desarrolla su alianza con Mitsubishi para desarrollar vehículos eléctricos.

Ciertos constructores tienen estrategias atípicas. El indio Tata, muy ambiciosao, se lanza con un proyecto de vehículos de bajo coste que funcionan con baterías de plomo destinadas en un primer momento a...¡Noruega!. Toyota mantiene la tecnología híbrida con enchufe, permitiendo recargar las baterías de litio. GM, con su Chevrolet Volt, prevé un tipo de híbrido en el que la electricidad será el modo de propulsión principal, aunque un pequeño motor de gasolina responderá a las necesidades de autonomía reclamadas por las grandes distancias americanas. Nada impediría proponer más tarde una versión 100% eléctrica para Europa. Honda quiere saltar la etapa del litio para llegar más rápido a la "pila de combustible". La visión quedaría incompleta sin mencionar a BYD, en China: "Este fabricante de baterías propone también vehículos con motores normales", precisa Serge Matynia. "Sus modelos no han convencido, pero su competencia en baterías, su capacidad y el proyecto mostrado en Detroit hacen de él un rival potencial a tener en cuenta".

LO ESENCIAL DEL PROYECTO

- En el seno de la Alianza, Renault y Nissan colaboran para desarrollar vehículos 100% eléctricos destinados a una amplia clientela.
- Los primeros vehículos Renault serán comercializados en Israel y Dinamarca, posteriormente llegarán a Europa destinados a las flotas y a los clientes que residen en grandes ciudades.
- Los tres primeros proyectos ya han comenzado a desarrollarse con baterías NEC-Nissan y motores Renault.
- Para asegura el éxito del vehículo eléctrico, la Alianza negocia aspectos fiscales con los gobiernos y se rodea de socios para desarrollar infraestructuras de recarga de baterías.