Fueron más los reajustes jefe de conductor y la tripulación, que eran un intento de reequilibrar una organización que a pesar de ganar un quinto campeonato consecutivo detrás de Jimmie Johnson, dio un paso atrás en términos de fuerza en general. Después de ser un aspirante al título el año anterior, Mark Martin no pudo hacer la Caza. Después de disfrutar de un comienzo rápido, Jeff Gordon se perdió en la final. Después de una carga remachado a la segunda posición en las últimas vueltas de las 500 Millas de Daytona, Dale Earnhardt Jr., una vez más profundas se establecieron en los puntos.
La mañana de NavidadPara Dale Jr., hay un sentido de la anticipación que rodea el vínculo con Steve Letarte.
Leer más Rick Hendrick ha dicho en repetidas ocasiones que los cambios no se hicieron específicamente para impulsar la fortuna de Earnhardt, y es fácil creerle - en todo caso, Gordon consiguió la mejor parte del trato de ser emparejado con el ex jefe de equipo, Martin Gustafson Alan. Pero al cambiar los equipos de conjunto y no sólo los jefes de equipo, por reajuste de las asociaciones tienda, Hendrick ha proporcionado Earnhardt con quizás su mejor oportunidad de salir rápido de esta caída de dos años.
Ha sido difícil de ver, esto se desploman en la mediocridad, sobre todo para alguien que vio Earnhardt durante sus mejores años a principios de esta década y sabe de lo que fue alguna vez capaz como conductor. Pero las dos últimas temporadas, con todas las expectativas y nada que mostrar, sin duda han estado tratando de que el hombre en el interior del coche N º 88. Había siempre los verdaderos creyentes que hay que pensar que la cuestión no era necesariamente Earnhardt, sino una asimilación algo torpe en Hendrick, una pieza cuadrada de ser golpeado en un agujero redondo. ¿Tenía el derecho de las personas a su alrededor, el tipo de coches por debajo de él? Dale Chad Knaus y que el equipo N º 48, que diría, y que vería qué podía hacer.
Eso es tan viable como unicornios y duendes. Pero ahora, él está consiguiendo la mejor cosa siguiente - Steve Letarte y lo que hasta hace un mes había sido el N º 24 del equipo, una unidad que ha hecho la Caza todos los años desde 2006, y ganó nueve carreras a lo largo del camino. Recuerde, esto no es un intercambio de jefe de equipo tanto como se trata de un intercambio de conductor. Letarte no se une a la N º 88 del equipo, Earnhardt se une a la N º 24, nueva marca con un número diferente y el patrocinador. Y mejor aún, va a trabajar en la misma instalación con el equipo de Johnson, los dos programas de intercambio de tripulantes tienda y los coches, el funcionamiento de lunes a viernes como una sola entidad al igual que el grupo de edad 24/48 hizo durante tantos años. Todos los días Earnhardt se entra en un edificio con el pabellón del que cuelgan del techo, y el trabajo que al hombre con anillos de campeón en sus dedos.
No va a suceder de forma automática. Pero Earnhardt ahora funcionará en un entorno donde el éxito en un nivel muy alto no es sólo esperaba, se espera. Él no tendrá que mirar hacia abajo la colina en la tienda donde los campeones en cinco ocasiones se encuentran, que va a estar en ella. Earnhardt habla a menudo acerca de querer ser más profesionales. Bueno, Johnson y Knaus son tan profesionales como vienen, en la eficiencia en el que realizan sus negocios a la manera en que se comunican entre sí por la radio el día de la carrera. Y ahora, Earnhardt se une a ellos en la cadera.
"Estar en ese edificio con los 48 los eleva hasta un montón, les motiva mucho, demasiado," dijo Gordon, quien ahora será emparejado con Martin en una tienda de 24 / 5. "Ciertamente, la presión es, sin duda. Pero creo que a fin de que toda nuestra organización mejor, ese tipo de esfuerzo tiene que ser puesto out para los chicos .... No es sólo que la decisión que va a hacer la magia. Es una combinación de un gran movimiento ocurre, y el mensaje que envía a nuestra organización, y cómo se abre la posibilidad de obtener un personal de calidad añadido a la calidad que tenemos. Eso es lo que nos hace más fuertes. Si esa tienda se más fuerte allí, y si Junior puede intensificar, a continuación, que nos hace a todos mejores. "
"El mejor mis compañeros de equipo de ejecución, el mejor corro, el que mejor a todos los de ejecución. ... Así que estoy emocionado. Tengo la esperanza."- JIMMIE cuestión JOHNSONNo, Earnhardt tiene alguna responsabilidad en esta búsqueda sea relevante otra vez, y seguramente él lo sabe. Pero lo inserta en edad de Gordon N º 24 del equipo, trabajando codo a codo con el N º 48, ofrece un mejor escenario para las posibles mejoras. Por supuesto, hay otra cara de esto, también - ¿Qué efecto tendrá la medida que en el equipo de Johnson? Muchos recuerdan los retoques Hendrick hizo con el programa de Martin antes de que el año pasado, un ingeniero en movimiento hacia el N º 88 y Gustafson dar una mayor supervisión de la combinación de 5 / 88 esfuerzos, todos en un esfuerzo por traer Earnhardt al día con su compañero de tienda . Una vez que comenzó la temporada, Martín cráteres. No fue necesariamente una relación causa-efecto, pero deja los fans del equipo N º 48 haciendo una pregunta pertinente: es capaz de arrastrar hacia abajo Earnhardt Johnson?
"No creo que haya nada el equipo de 48 miraría como algo que les arrastre hacia abajo", dijo Earnhardt. "Creo que están un poco más seguro que eso. En todo caso, Jimmie debe ser capaz de mantener su éxito. Nos sentimos como una empresa que todos tenemos que mejorar en su conjunto. Esa es otra historia. Obviamente, en todo la Junta desea ejecutar mucho mejor de lo que hicimos este año. Y Jimmie prefiere no ser la batalla por el campeonato tan apretado como que iba en la última carrera. "
Johnson ganó el título con 39 puntos esta temporada, y remolcados Denny Hamlin entrar en las dos últimas carreras, un cambio marcado de las campañas anteriores en el campeonato que ha disfrutado lleva tres dígitos a finales de año y ha estado en completo control va a Homestead. Aún así: "Desde el punto de vista egoísta, en los últimos cinco años es difícil decir que el ambiente que había necesitado nada ajustado," dijo Johnson. "Eso es sólo de mí. Es algo más que yo. Así que tendremos que ver cómo va."
Además, Johnson dijo, no es igual que su equipo N º 48 se ha aislado de toda la saga de Earnhardt sólo porque he estado en un centro diferente. "Ellos han estado expuestos a eso y están familiarizados con ese ahora. No creo que vaya a cambiar mucho, estar en el mismo edificio", dijo. "La mejor mis compañeros de equipo de ejecución, el mejor corro, el que mejor a todos los de ejecución. Si podemos tener los cuatro coches de ganar carreras y la toma de la Caza y la lucha por el campeonato, sólo nos hace mejor. Así que estoy emocionado. Yo 'esperanza m ".
Así es Earnhardt, quien estaba ansioso por comenzar a trabajar con Letarte y los nuevos miembros de su renovada N º 88 del equipo, y fue el primer piloto en la pista durante el día de la inauguración de neumáticos Goodyear pruebas de la semana pasada en Daytona. Sí, el número del coche es el mismo, el dueño del equipo es el mismo, las expectativas a veces asfixiante son los mismos. Pero para el conductor más popular de NASCAR, todo lo demás es diferente. Y este nuevo comienzo, en un nuevo entorno rodeado de gente nueva, puede representar a su mejor esperanza todavía de un regreso.
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